À la fin du XIX° siècle, la soie brute, dite « soie grège », venant principalement du Japon, était conditionnée dans des balles pesant environ 60 kg (100 Kin ou picul). Sur les emballages étaient collées des étiquettes, véritables « marques de fabrique », fournissant diverses indications sur le produit, notamment la provenance, la fabrique de filature, le calibre ou la taille du fil exprimée en deniers et bien souvent la qualité. Dans un souci probable de se distinguer des concurrents, les fabricants japonais rivalisèrent d’inventivité pour ces étiquettes, faisant appel à l’histoire, aux symboles et légendes du pays, et bien d’autres figurations étonnantes. C’est avec ces balles de soie grège venues du Japon que seront découvertes ces marques de fabrique que nous présentons.