Dans cette conférence Anita HENRY, conférencière diplômée de l’INALCO, présente l’art du Japon de la période avant l’apparition de l’écriture.

L’ère glaciaire ayant pris fin peu après le début de l’époque Jômon (11 000 avant J.C. – 400 avant J.C.), le Japon bénéficie alors d’un climat doux, propice au développement d’une culture unique qui nous a laissé des objets archéologiques, dont plusieurs sont classées « Trésor national »
Les éléments les plus typiques de la culture préhistorique de l’époque Jômon*, sont des poteries, des vases en formes des flammes, mais également des statuettes humanoïdes de style très particulier, dogû 土偶 dont la création s’interrompe étonnamment à la fin de Jômon.
Dôtaku 銅鐸, cloches de bronze sans battant à section elliptique, sont caractéristiques quant à eux de la période Yayoi**
La période Kofun*** qui suit la période Yayoi, se caractérise par des sépultures en forme de tumuli élevées par les chefs locaux.
Vestiges d’une civilisation raffinée, ces tombes conserveront le secret du rôle des cylindres anthropomorphes et zoomorphes qui ne semblaient être destinés qu’à retenir le sable des monticules funéraires.
Faute de preuve, l’imaginaire gardera tous ses droits.

Les archéologues, se basant sur l’évolution de cette céramique, distinguent 5 sous-périodes.
Cette chronologie n’est pas fixe, elle dépend également des sites.
Elle est basée lors de cette conférence sur les documents d’INALCO Paris.
*縄文時代 Epoque Jômon (縄Jô : corde, mon 文: motif) Epoque de la poterie à décor cordé (4 500 – 250 avant J.C.)
**弥生時代 Epoque Yayoi (250 avant J.C – 3ème siècle après J.C.)
***古墳時代 Epoque Kofun (250 -552 après J.C.)